General Electric чимось нагадує сучасні інтернет-стартапи. Компанія не працювала на існуючих ринках, а створювала нові галузі: звукозапис, ринок електрики, освітлення та електроприладів. Величезна махіна корпорації GE - це дітище відомого американського винахідника Томаса Едісона. Але його головною заслугою можна назвати створення лабораторії для комерційних досліджень, за принципом якої з'явилися сучасні R&D-центри.

Сьогодні поговоримо про «світлу сторону» компанії, а в наступній статті – про те, як General Electric створювала ядерні бомби, за що була піддана громадському осуду настільки сильно, що звернула підрозділи, пов'язані з отриманням прибутку на цьому напрямі.

Стенд General Electric на виставці Pan American, 1901 рік.

Томас Альва Едісон

Найбільший винахідник Америки народився в місті Мілан, штат Огайо, 11 лютого 1847 року, в сім'ї продавця і вчительки. Поруч із містом протікала річка Гурон, і маленький Томас уже в дитинстві виявляв інтерес до водяних млинів та інших споруд, до механіки та біології. У віці п'яти років він намагався висидіти гусячі та курячі яйця, дізнавшись, що курчата вилуплюються через тепло птаха. У школі вчителі вважали його обмеженим, тому він одержав домашнє навчання. Він захоплено читав книги в Народній бібліотеці Порт-Гурона і провів усі експерименти з «Натуральної та експериментальної філософії» Річарда Гріна Паркера.

Томас почав працювати рано – спочатку він допомагав матері продавати овочі та фрукти, а потім влаштувався газетярем на залізничній лінії Порт-Гурон – Детройт, де отримував до 10 доларів на місяць, на які ледве можна було прожити. Він шукав різні способи підвищити продаж газет, і одним з них називають прохання повідомити на всіх станціях лінії в 1862 про поразку головнокомандувача північною армією. У результаті на кожній станції пасажири хотіли дізнатися про подробиці про цю новину - на цьому і заробляв підприємливий Едісон. В одному із багажних вагонів Едісон обладнав лабораторію. Пізніше через експерименти з фосфором його перша лабораторія згоріла. З цією подією, можливо, пов'язана і часткова втрата слуху. Звичайно, причиною могли бути ускладнення після скарлатини, оскільки антибіотиків у ХІХ столітті не існувало. Але сам Едісон розповідав, що оглух від удару кондуктора у вухо після вибуху в цій лабораторії.

З 1863 Едісон працював телеграфістом. Працюючи у нічну зміну, він спав завдяки автоматизації процесів. Це коштувало йому роботи: одного разу через це мало не зіткнулися два поїзди. Едісон перейшов на посаду телеграфіста денної зміни у Форт-Уейні, а потім влаштувався на роботу у Western Union. У ті часи він паралельно розробляє «електричний балотувальний апарат» – прототип сучасної електронної демократії ХІХ століття – та апарат для автоматичного запису біржових курсів.

Удосконалену версію системи телеграфування біржових бюлетенів про курс золота та акцій шляхом застосування біржового тикера придбало товариство «Голд енд Стокк телеграф компані» за 40 тисяч доларів. На ці гроші Едісон заснував «Поп, Едісон та компанія» та купив обладнання для виготовлення біржових тікерів. Протягом року він удосконалить телеграф, підвищивши швидкість з 40-50 до 200 слів за хвилину, що пише машинку, вирішить завдання парного квадруплексу для телеграфії і відкриє дві нові майстерні.

Але Едісон потрібна була не просто майстерня. Йому потрібен справжній R&D-центр, який він і відкрив у Менло-Парку.

Чарівник з Менло-Парку

У 1876 завершилося будівництво двоповерхової лабораторії в Менло-Парк у Нью-Джерсі, на яку Едісон витратив 2,5 тисячі доларів. Сприймати суми позаминулого століття складно, але сьогодні близько $60 тисяч. З 1954 року це містечко називається Едісоном на честь винахідника, а в копії будівлі його лабораторії розмістився музей.

Лабораторія Томаса Едісона в Менло-Парк, 1878 рік

Едісон був повністю поглинений роботою. Настільки, що після весілля та народження двох дітей постійно залишався у своїй лабораторії, а для захисту будинку купив ньюфаундленда та двох менших собак. Для захисту власності його дружині доводилося спати у триповерховому будинку з револьвером під подушкою.

Томас Едісон спочатку хотів поставити винаходи на потік. Він обіцяв у своїй новій лабораторії робити невеликі винаходи кожні 10 днів і великі речі кожні шість місяців або близько того. За такою моделлю зараз працюють R&D центри у США та інших країнах.

Перший поверх лабораторії, 1878 рік

У листі до президента Western Union Вільяма Ортона (William Orton) Едісон так описав свою лабораторію:

«Будинок 25х100 футів, два поверхи якого заповнені практично всім обладнанням для наукових досліджень. І я маю механічний цех із двигуном на п'ять кінських сил. Обладнання – найкраще. Я винайняв трьох робітників, двоє з яких працюють зі мною п'ять років і мають великий досвід. Також у мене є два асистенти, які були зі мною п'ять і сім років, обидва висококваліфіковані співробітники».

Другий поверх лабораторії, 1878 рік

Лист пішов у Western Union – Едісону були потрібні гроші. Тільки на вугільний гас і зарплати співробітникам витрачалося близько 100 доларів на тиждень. Едісон обіцяв віддавати компанії «кожен винахід, який я зроблю в період фінансування і який буде застосований до комерційної телеграфії». Western Union погодилися взяти на себе витрати на патенти та виплачувати роялті за успішні винаходи, включаючи телефон.

Другий поверх музею Едісона. Зверніть увагу на орган біля дальньої стіни. Фото: Andrew Balet

Перший пристрій для запису звуку

«Чарівником з Менло Парку» Томаса Едісона зробив винахід фонографа.

Торішнього серпня 1877 року Едісон записав на фольгу рядок з вірша «У Мері було ягня», і фонограф успішно відтворив слова. Едісон комерціалізував винахід, демонструючи його людям, а потім продав права на виробництво фонографа за 10 000 доларів.

Томас Едісон та фонограф

«Якось, коли я ще працював над покращенням телефону, я якось заспівав над діафрагмою телефону, до якої було прикріплено сталеву голку. Завдяки тремтінню платівки голка вколола мені палець, і це змусило мене задуматися. Якби можна було записати ці коливання голки, а потім знову провести голкою за цим записом, чому б платівці не заговорити», - казав Едісон.

Латунний валик фонографа був обгорнутий тонкою фольгою олов'яною, по якій гострий кінець голки видавлював звукові хвилі. При прокручуванні валика із записом голка та мембрана вібрують і відтворюють звук. Пізніше замість фольги Едісон почав використовувати віск. Один із перших записів його голосу з пісенькою про Мері та ягняти зберігся до наших днів.

Реклама фонографа, 1901 рік

Едісон припускав кілька способів використання фонографа, включаючи аудіокниги для сліпих, аудіопідручники, запис музики та промов великих людей. У Росії одним із перших користувачів винаходу був Лев Миколайович Толстой. Запис його голосу також дійшов до нас завдяки фонографу Едісона.

Одна з версій фонографа

В 1903 Едісон заснував один з перших звукозаписних лейблів - Edison Records. Замість воскових циліндрів на той час почали використовувати циліндри Blue Amberol та плоскі диски Diamond Disc компанії Едісона.

Амберола

Паралельно зроблений Емілем Берлінером грамофон вирізнявся легкістю тиражування платівок і спочатку гучнішим звуком. Тому до 1929 фонограф і амберолу з ринку практично витіснили, а Edison Records закрилася. Але в 1878 році доходи від «Говорящего фонографа Едісона» та фінансування від Western Union дозволили компанії збільшити кількість співробітників до 25 осіб, включаючи експериментаторів, сторожів, особистого секретаря та машиністів. Едісон засновує Edison Electric Light.

Edison Electric Light

1878 року Томас Едісон почав працювати над системою електричного освітлення. Він намагався знайти заміну газовим та масляним лампам та свічкам, які на той момент були основними джерелами освітлення у будинках. До Едісона намагалися застосувати електричний струм для освітлення, але ніхто не зміг досягти тривалого використання ламп і комерційного успіху. До 1879 рекордом Едісона були 13,5 годин роботи. У цій лампі як нитка розжарювання він використовував обвуглені волокна японського бамбука. Щоб знайти цей матеріал, його лабораторія експериментувала з шовком, папером, картоном, горіховою шкаралупою, а співробітники привозили з далеких країн тростину та пальмову деревину.

Парова електростанція на Перл-стріт, Нью-Йорк, встановлена ​​у 1882 році

Наступним етапом була система енергопостачання, що включає, за задумом Едісона, підземні комунікації з резервними лініями на випадок поломок, проведення для будівель, генератор та електростанцію з паровими машинами. Вже у вересні 1882 року Нью-Йорк перейшов на лампи розжарювання, енергією для яких служив постійний струм із побудованою Едісоном електростанції. Будівництвом займалася Edison Illuminating Company. Восени того ж року електростанція з'явилася в Шамокіні, Пенсільванія, і її побудувала Edison Electric Illuminating Company of Shamokin. Подібні компанії почали з'являтися в інших містах США, а згодом і Європи.

Разом із компаніями з'явилося чимало робочих місць. 1891 року в Edison Illuminating Company прийшов Генрі Форд, він працював інженером. У вільний час він сконструював свій перший автомобіль.

Реклама 1887 року

Тепер треба повернутися на пару десятків років тому до Санкт-Петербурга, де Олександр Миколайович Лодигін у 1873 році провів перший досвід із освітлення вулиць за допомогою електричних ламп розжарювання, у 1876 році – висвітлив вітрини модного магазину білизни Флорана. За два місяці лише два стрижні з чотирьох згоріли. Термін роботи лампи складав до 700-1000 годин. 1874 року від Академії наук Лодигін отримав ломоносівську премію у розмірі тисячі рублів. Але «Російське товариство електричного освітлення Лодигін і К°» незабаром збанкрутувало, Лодигін не отримав підтримки та фінансування в достатньому обсязі та емігрував до США.

У 1890 році Лодигін отримав у США патент на використання металевої нитки - з вольфраму, осмію, іридію та паладію - в електричних лампах розжарювання. 1906 року Лодигін продав свій патент General Electric, і Едісон почав у промислових масштабах виробляти вдосконалений варіант лампи.

Лампа Лодигіна

Мало просто торгувати лампочками, особливо коли не скрізь є електрика. Потрібно зробити так, щоб люди електрикою користувалися більше і частіше, щоб не могли уявити своє життя без нього, у тому числі домашній побут. Компанія General Electric завдяки електрифікації створила практично безмежний ринок, на якому могла панувати до появи конкурентів. У наступні десятиліття кухнях оселилися тостери та холодильники.

Холодильник з реклами був названий на честь французького інженера Марселя Одіфрена, який запатентував цей пристрій в 1895 році. На момент публікації цієї реклами, якщо вірити написаному в ній, холодильники Едісона були встановлені в одному з чвертю мільйонів американських будинків. Коштував такий агрегат 300 американських доларів (близько 4 000 доларів у перерахунку на сьогодні), але був утричі дешевшим за конкурентів. Це були перші комерційно успішні холодильники у світі. До 1962 холодильниками користувалися 98,3% сімей у США, 20% сімей в Італії та 5,3% в СРСР. І це багато в чому заслуга General Electric.

Реклама холодильника General Electric

Один із найважливіших напрямків сьогодні – медичне обладнання. В 1885 Вільгельм Конрад Рентген в процесі дослідження катодних променів виявив нове випромінювання і назвав його X-променями, і в грудні того ж року опублікував статтю «Про новий тип променів». Наступного року компанія Victor Electric побудувала рентгенівський апарат і запропонувала використовувати його для діагностики переломів кісток і виявлення сторонніх предметів у тілі людини. Протягом наступних двадцяти років з'явився ряд інших компаній, що виробляють схоже обладнання, а в 1916 відбулося злиття Scheidel Western, Snook-Roentgen, MacAlaster & Wiggin і Victor Electric Co під ім'ям останньої. 1920 року General Electric купила утворену таким чином Victor Electric і увійшла на ринок незадовго до Другої світової війни, коли рентгентівське випромінювання стали активно використовувати для тестування матеріалів без їх пошкодження. Сьогодні цією галуззю займається дочірня компанія General Electric – GE Healthcare.

3D-принтер для друку деталей літаків

General Electric - один із найбільших виробників апаратів МРТ та іншої медтехніки, освітлення, нафто- та газо- видобутку та переробки, фінансових послуг, відновлюваної енергетики та транспорту - наприклад, поїздів. У кожній області General Electric намагається використовувати новітні розробки, включаючи використання «віртуальних двійників» деталей у двигунах, вітрових турбінах та інших машинах для прогнозування їхнього зносу та заміни до того, як вони зламаються.

Але зараз GE переживає важкі часи. У 1998, 1999 і 2000 роках, GE визнавалася найвпливовішою компанією світу, а на Уолл-Стріт довгі роки ходила приказка "Якщо хочеш інвестувати, але не знаєш, у що вкласти гроші, - купуй General Electric". А вже в 2017 році Уоррен Баффет позбавляється

інноваційна екосистема

Додати теги

Американська компаніяGeneralElectric (Дженерал Електрик)є багатогалузевою корпорацією, яка виробляє різні товари: від ламп розжарювання до атомних реакторів для електростанцій та двигунів для атомних підводних човнів.

Засновники та керівництво General Electric

General Electric (GE) була заснована 1878 рокувідомим винахідником та генієм науки – Томасом Алвою Едісоном. Спочатку компанія називалася "Edison Electric".

Під своїм ім'ям компанія розпочала діяльність 15 квітня 1892 року, коли відбулося злиття Edison Electric та Thompson-Houston Electric. Так виникла найвідоміша сьогодні на весь світ General Electric. Її засновниками стали Томас Алва Едісон, Томсон Еліу, Чарльз Коффін, Едвін Х'юстон.

На даний момент голова ради директорів та головний виконавчий директор GE - Джеффрі Іммельт.

Старт General Electric

Перший час компанія займалася виробництвом та розповсюдженням одного з винаходів Едісона. вакуумних ламп. 1882 року Едісон відкрив першу електростанцію, що стало новим кроком до електрифікації. Станція забезпечувала електроенергією лише Нью-Йорк, але завдяки цьому Edison Electric змогла заробляти на вакуумних лампах.

Метою Едісона Електрика було принести світло в кожен куточок планети. У 1890 році Едісон продав компанію, вибравши собі головним пріоритетом винахідницьку діяльність. Але при цьому Томас Алва залишився одним із керівників.

Освіта GE

15 квітня 1892 рокувважається датою офіційного старту діяльності компанії під ім'ям General Electric. Вона утворилася цього дня, шляхом злиття EdisonElectricта Thompson-Houston Electric. Це дозволило об'єднаному керівництву розпочати реалізовувати масштабні плани щодо поширення своїх ламп.

Лампа GE

В першу чергу Едісон разом з інженерами взявся за поліпшення існуючої вакуумної лампи, прагнучи зробити її не тільки дешевшою, а й набагато зручнішою у використанні. Результатом став продукт, який увійшов до історії під назвою лампи GEі міг досить легко конкурувати із газовими аналогами.

Ціна лампи GE впала з $1,25 до $0,50! Вона стала дешевшою за газові лампи – це був тріумф.

Крім того, на руку поширенню ламп GE зіграв авторитет винахідника: багато хто зацікавився технологічною новинкою не через економічність чи ефективність, а тому, що її винайшли відомий геній.

Успіхи у новому тисячолітті

На старті нового тисячоліття в GE було здійснено безліч наукових відкриттів та зроблено велику кількість розробок. Однією з них модернізація лампи GE – 1906 рокунитку розжарення замінили аналог з вольфраму завдяки патенту, викупленому в російського вченого А.Н.Лодигина.

1901 року світ побачила нова розробка General Electric – парова турбінапотужністю 500кВт. У 1903 році компанія випустила у продаж турбогенератор з потужністю 5000 кВт, Якими дуже зацікавилися енергетичні компанії. Це ще більше укріпило позиції General Electric на цьому ринку.

Побутова техніка

У 1909 роцібув випущений перший тостер General Electric, який отримав назву D-12. У першої моделі був суттєвий недолік: неможливо було просмажити хліб з обох боків.

Набагато ефективніше працював перший холодильник General Electric - « Odifren». Він справді добре утримував температуру, стабільно працював. Змащувати його деталі користувачам потрібно було кілька разів на рік.

За перші 30 років XX століття компанія GE випустила й інші побутові прилади, такі як кавоварка та порохотяг.

Виробництво медійних продуктів

У 1922 році GE втішила весь світ своїм продуктом – першою у світі радіостанцією. У 1940-х роках компанія здійснила справжній прорив у радіомовленні завдяки способу передачі, нині відомому як FM.

Не можна не згадати, що General Electric зробила значний внесок у розвиток звукового кіно, а 1928 рокуздійснила першу у США телепередачу.

Успіхи в інших сферах виробництва

У 1930-хроках було випущено кілька нових варіантів ламп, серед яких ртутні та люмінесцентні.

За часів Другої світової General Electric займалася військовими розробками радарів, електростанцій та реактивних двигунів.

В кінці 40-хроків почалася дослідницька робота з приборкання атомної енергії. У 1955 році був спущений на воду перший американський атомний підводний човен з двигуном від GE.

У 1969році після участі General Electric у підготовці висадки американських астронавтів на Місяць назва компанії дізнався весь світ і відразу стала популярною.

До початку 70-х років 20-го століття до складу корпорації входило близько 300 підрозділів, які займалися виробництвом найширшого спектра товарів для різних потреб.

Джек Уелч – «Управлінец №1»

Одним з найбільш відомих керівників GE є талановитий топ-менеджер, який став керівником компанії в момент її не найкращого стану (1981 рік) і зміг «підняти з колін» промислового гіганта. Починав Джек кар'єру в General Electric із рядового інженера. Про це він написав книгу «Мої роки вGE» .

Свого часу Джека Уелча було визнано «Управлінцем №1» за той внесок, який він вніс у стабілізацію та розвиток компанії. Його принципом було скорочення бюрократичного апаратута удосконалення моделі менеджменту General Electric.

Радикальні заходи щодо порятунку компанії не пройшли повз фігуру Джека Уелча – люди та журналісти прозвали його "Нейтронним Джеком". Прізвисько було дано у зв'язку з тим, що велика кількість людей була просто звільнена, оскільки займані ними робочі місця виявилися неефективними. У цілому нині – логічне рішення керівництва компанії – скоротити витрати з допомогою менш ефективних чи збиткових «статей балансу».

Акціонери GE

Компанія General Electric торгується на – NYSE(Нью-Йоркська фондова біржа). Вона входить до найбільшого біржового індексу DowJones(DJ-30). Компанія належить великій кількості інституційних та індивідуальних інвесторів, пайових фондів, жоден з яких не має значного (більше 5%) пакета акцій.

На 31 грудня 2009 найбільшими пакетами володіли банк State Street Corporation (3,51%) та інвестиційна компанія Vanguard Group Inc. (3,36%).

General Electric сьогодні

На даний момент General Electric входить до списку найінноваційних компаній усього світу. Виробничий конгломерат представлений у багатьох сферах, і його річний оборот перевищує 146 мільярдів доларів, А новий екологічний напрямок і нещодавні покупки інших компаній та технологій свідчать про те, що незабаром буде представлено ще кілька нових продуктів.

Американську багатогалузеву компанію General Electric було засновано ще наприкінці 19 століття. Засновником її виступив відомий винахідник та підприємець Томас Едісон - той самий, який винайшов лампу розжарювання та запропонував говорити «алло» на початку телефонної розмови.

Метою створеної ним компанії Edison General Electric Company було внести електрику в життя пересічних людей. Ось чому компанія на той час займалася випуском всього, що так чи інакше з електрикою було пов'язано - лампочок та генераторів, кабелів та електроприладів. Томас Едісон вирішив максимально здешевити електрику, тим самим поклавши край газовій ері. І на реалізацію цього завдання у нього пішло лише кілька років. 4 вересня 1882 року винахідник відкрив першу у світі електростанцію, яка стала живити Нью-Йорк електрикою.

Після цього Томас Едісон певною мірою відійшов від активної участі у справах створеної ним компанії, проте продовжуючи очолювати раду директорів. Він повністю присвятив себе своїм винаходам.

Томас Едісон

У той час, як Edison General Electric Company все насилу витримувала натиск конкурентів. Саме умовами підвищеної конкуренції було обумовлено рішення керівництва компанії об'єднатися зі своїм головним суперником - компанією Thomson-Houston Company. Відбулося злиття у 1892 році, і саме з цього моменту бере початок історія всесвітньо відомої енергетичної корпорації – General Electric.

Діяльність General Electric розпочалася зі створення своєї першої науково-технічної лабораторії. Вона була зовсім невеликою за нинішніми мірками і розташовувалась у містечку Шенектеді, штат Нью-Йорк. Саме там і створювалися всі ті надзвичайні технологічні прориви, які принесли GE всесвітню популярність. При цьому не можна сказати, що компанія захоплювала ті чи інші сфери ринку. Ні, вона ці сфери сама й творила. Так як нові та нові розробки слідували одна за одною: вентилятор (1902 рік), тостер (1905 рік), обігрівальні прилади (1907 рік), холодильник (1910 рік). На сьогоднішній день практично вся побутова техніка, якою ми користуємося щодня, була винайдена General Electric. Крім того, саме General Electric подарувала світові звукове кіно та налагодила перше в Америці радіо- та телемовлення.

20-ті роки минулого століття стали періодом активного розвитку авіації. Коли влада США знаходилася у пошуках компанії, яка могла б взяти на себе розробку першого у світі реактивного двигуна, знову-таки ініціативу виявила General Electric. На те, щоб винайти і успішно випробувати реактивний двигун, корпорація пішла трохи більше двадцяти років. У тому року світ побачив перший американський реактивний літак.

1953 року фахівці General Electric закінчили розробки гуми Lexan. Вона виявилася настільки міцною та якісною, що саме з неї були частково зроблені скафандри космонавтів, які вперше ступили у 1969 році на місячну поверхню. 1957 року за сприяння General Electric з'явилася перша атомна станція. А вже у 60-х роках корпорація потрапила до списку передових комп'ютерних компаній.

Важко уявити ту сферу життєдіяльності людини, в удосконаленні якої General Electric не брала б активної участі. І навіть більше - в якій вона не досягла успіху.

Щоправда, згодом General Electric перестає створювати різні підрозділи, які б охоплювали той чи інший вид її діяльності. Вона вибирає простіший і на порядок більш дієвий шлях - починає купувати цілі фірми, перетворюючи їх потім на свої додаткові відділи. На сьогоднішній день компанія General Electric включає 5 основних підрозділів: GE Technology Infrastructure (авіаційні двигуни, локомативи та медичне обладнання), GE Energy (нафтогазове обладнання), GE Capital (фінансова діяльність), GE NBC Universal (всесвітньо відома мовленнєва компанія NBC) та GE Consumer & Industrial (світлотехнічне обладнання, джерела безперебійного живлення).

Секретом успішності General Electric і те, що фірма будь-коли боялася використовувати у своєму виробництві передові технології. Ось чому так легко і вдало нею пройшли нелегкий шлях від лабораторії сміливця-винахідника до колосальної за своїми масштабами корпорації з величезною кількістю дочірніх підприємств у багатьох країнах світу.

Компанія є третьою у списку найбільших публічних компаній та наймасштабнішою у світі транснаціональною компанією. На сьогоднішній день General Electric продовжує активну роботу над високісними літаковими двигунами, а також проводить успішні дослідження в галузі переробки сміття. Не закидає компанія при цьому й те, з чого колись усе починалося, – виробництво побутових приладів.

Від Едісона та Тесла до однієї з найінноваційних компаній наших днів

Оглядач сайт вивчив історію однієї з найстаріших і найбільших у світі корпорацій, яка сприяла багатьом науковим відкриттям та брала участь у підготовці висадки астронавтів на Місяць.

У світі не так багато компаній із більш ніж віковою історією. Зазвичай, це визнані бренди, приклади для наступних поколінь. Однак не кожна така компанія зараз представляє собою щось особливе: часто вони стають тінями себе колишніх, просто продовжуючи виробляти перевірену продукцію.

Але є на ринку компанія, що з'явилася наприкінці 19 століття і до сьогодні стала однією з найбільших конгломератів світу. Вона пропонує клієнтам оригінальні рішення з моменту свого створення і до сьогодні залишається однією з найінноваційних у світі. Ця компанія була заснована визнаним генієм-винахідником, у різні періоди часу її очолювали найкращі менеджери. Ім'я їй General Electric, і самим своїм існуванням вона доводить, що бувають компанії, здатні пережити будь-які кризи та Депресії, стаючи при цьому лише сильнішими.

General Electric була заснована в 1878 Томасом Едісоном, який до того моменту вже створив кілька великих винаходів і вирішив нарешті почати свою справу. Спочатку назва компанії звучала як Edison Electric, але після об'єднання з Thompson-Houston Electric в 1892 ім'я вирішено було поміняти.

Спочатку компанія займалася виробництвом і розповсюдженням одного з винаходів Едісона - вакуумних ламп. У 1882 році Едісон відкрив першу електростанцію, що стало новим кроком до ери електрики. Вона забезпечувала електрикою лише Нью-Йорк, але завдяки цьому Edison Electric змогла почати заробляти на вакуумних лампах. Метою General Electric було висвітлити весь світ. В 1890 Едісон продав компанію, віддавши перевагу бізнесу винахідницьку діяльність, але залишився одним з керівників.

У 1885 році відбулася ще одна важлива подія, що вплинула як на компанію, так і на розвиток технологій. Томас Едісон прийняв на роботу молодого та талановитого винахідника – Нікола Тесла. У майбутньому генії не спрацюються, але за час, що працювали разом, вони здійснили кілька відкриттів.

У 1892 році, після об'єднання з Thompson-Houston Electric, у компанії з'явилося достатньо потужностей, щоб задуматися про глобальне розповсюдження лампочок, але зробити це було складно. Як говорив Едісон, люди досить інертні у тому, що стосується нових винаходів, і схильні використовувати перевірені підходи. Крім того, лампи були дорогими і приваблювали лише ентузіастів. Ще однією проблемою стала відсутність електричних джерел живлення.

Все це не дозволяло молодій компанії отримувати більший прибуток. В першу чергу Едісон разом з інженерами взявся за покращення вакуумної лампи, прагнучи зробити її не тільки дешевшою, а й набагато зручнішою у використанні. Отриманий продукт увійшов в історію під назвою лампи GE і міг легко конкурувати з газовими аналогами. Її ціна врешті-решт впала з $1,25 до $0,50. Це, у свою чергу, призвело до того, що винахід Едісона став дешевшим за газові лампи. Крім того, на руку поширенню ламп GE зіграв авторитет винахідника: багато хто зацікавився новою технологією не через економічність чи ефективність, але тому, що вона була розроблена всесвітньо відомим генієм.

Наступними розробками компанії в останнє десятиліття 19 століття стали електрогенератори та різні хімічні препарати. Технології компанії розвивалися так швидко завдяки діяльності Едісона та інших блискучих вчених, які працювали в General Electric. Завдяки їм компанія могла самостійно створювати нові ринки, на яких була зовсім відсутня конкуренція, і користувалася захопленням споживачів: на очах у них відбувалася технологічна революція.

Керівництво компанії оцінило ці зміни і в 1900 запустила новий самостійний підрозділ - дослідницькі лабораторії. За історію компанії тут працювали найкращі технологічні уми людства. p align="justify"> Важливим досягненням General Electric на рубежі двох століть стала діяльна участь в електрифікації планети.

На початку 20 століття у лабораторіях GE розроблялося кілька проектів, які відіграли свою роль у розвитку людства. Насамперед до них необхідно віднести удосконалення лампи GE. У 1906 році нитка напруження була замінена на аналог із вольфраму завдяки патенту, викупленому у російського вченого Лодигіна. Однак матеріал коштував дорого і випуск нових моделей довелося б сильно обмежити. Одному з інженерів General Electric, Вільяму Куліджу, вдалося вигадати, як знизити ціну, внаслідок чого вольфрамова нитка обійшла решту і стала еталоном для промисловості.

Довершив поліпшення лампочки GE інший вчений лабораторії Ірвінг Ленгмюр, який вирішив проблему швидкого випаровування нитки у вакуумі через наповнення колби аргоном, що призвело до збільшення тривалості її роботи. Отримана в результаті лампа стала зразком для промисловості.

На початку XX століття у лабораторіях General Electric виробляється ще один проект – високошвидкісна парова турбіна. Не можна сказати, що компанія створила цю технологію сама, але її вплив складно переоцінити. До 1900 року подібними проектами займалося багато європейських вчених і було створено певні технічні напрацювання, але інше довершила General Electric. У 1901 році світ побачив підсумкову модель потужністю 500 кВт.

У 1903 році компанія випустила у продаж турбогенератор з потужністю 5000 кВт, яким дуже зацікавилися енергетичні компанії. Це ще більше укріпило позиції General Electric на цьому ринку.

Окрім глобальних технологічних пристроїв, компанія створювала електричні прилади для побутового використання. У 1909 році був випущений перший тостер General Electric, який отримав назву D-12. Щоправда, перша модель мала суттєвий недолік: неможливо було просмажити хліб з обох боків.

Набагато ефективніше працював перший холодильник General Electric – «Одіфрен». Він справді добре утримував температуру, відмінно працював, і змащувати його деталі користувачам доводилося лише кілька разів на рік. Ця модель протрималася на ринку майже 17 років. На цьому компанія не зупинилася і до 1930-х років встигла створити ще багато різних побутових пристроїв, починаючи з кавоварки та закінчуючи пилососом.

Важливим досягненням General Electric стало створення в 1922 першої радіостанції, яка стала сходинкою розвитку радіозв'язку для урядових потреб. У 1940-х роках компанія здійснила справжній прорив у радіомовленні завдяки способу передачі, нині відомому як FM. Не можна не згадати, що General Electric зробила значний внесок у розвиток звукового кіно, а 1928 року здійснила першу в Америці телепередачу.

У 1931 році вмирає Томас Едісон і закінчується "ера Едісона", йде в минуле епоха становлення компанії. З початку 1930-х років General Electric закріплює славу справжнього гіганта, який змінює індустрію. У той самий час у пресі й у думках людей постійно виникають усілякі теорії змови компанії. Навіть зараз час від часу з'являються чутки, що ще за життя Томаса Едісона було підписано домовленість з іншими магнатами - такими як Форд та Карнегі - про розподіл сфер впливу, або що саме Едісон був одним із тих, хто ввів поняття терміну придатності, щоб забезпечити постійний обіг своїх продуктів.

Ще одна історія, що представляє General Electric свого роду оплотом зла, говорить, що Тесла, працюючи на компанію, зробив цілу низку винаходів, які могли б істотно здешевити електроенергію, та інших революційних відкриттів, які б змінили світ, але Едісон або прибрав їх до рук , або передав уряду США, який, своєю чергою, засекретив розробки. Звичайно, ніяких речових доказів цієї теорії немає, що не заважає деяким людям у неї вірити.

У 1930-х роках було випущено кілька нових варіантів ламп, серед яких ртутні та люмінесцентні. Крім того, компанія однією з перших використала флуоресцентне світло для створення автомобільних фар.

Початок Другої світової війни призвів до того, що General Electric, як і багато інших компаній із США, почала займатися військовими розробками. Уряд доручав General Electric розробку для військових цілей радарів та електростанцій, а також реактивних двигунів. Вклад компанії у технологічне забезпечення ВПС США оцінюється дуже високо.

1941 року General Electric привернула увагу Антимонопольного комітету: як виявилося, компанія контролювала близько 85% виробництва електричних ламп, що робило її монополістом. У результаті, через рішення суду General Electric довелося дозволити іншим компаніям використовувати частину своїх патентів. Це був один із перших, але далеко не останній випадок впливу антимонопольного законодавства на компанію.

У 1961 році трапилася схожа історія: Антимонопольний комітет вважав, що GE штучно завищувала ціни на ринку електроніки США. Підсумок знову був невтішним: штраф $437 тисяч і компенсація потерпілим у розмірі $50 млн, а також звільнення двох топ-менеджерів.

Наприкінці 1940-х років, після вдалого Манхеттенського проекту, багато компаній світу разом із вченими прагнули підкорити атомну енергію. Тенденція не оминула і такого гіганта, як General Electric. Після проведення власних досліджень компанія почала виробляти атомні електродвигуни. General Electric на цій ниві дозволив уряду США вже в 1955 році випустити атомний підводний човен класу Seawolf. Крім того, General Electric займалася виробництвом автопілотів та двигунів для реактивних літаків.

Одним із важливих винаходів цього часу був лексан - високоміцний матеріал, що став ідеальним замінником скла. Відкриття лексану відбулося в 1953 році: спочатку його отримали Херман Шнель, який працював у компанії Bayer, а через пару днів його досягнення повторив Даніель Фокс з General Electric.

Компанія, що мала контракти з американським урядом, легко знайшла застосування лексану у військовій індустрії, а пізніше почала використовувати його і в інших галузях, зокрема у побутовій техніці. До речі, саме з цього матеріалу були зробленовізори астронавтів під час висадки на Місяць Нілу Армстронг. Крім того, під час організації польоту компанія представила ще понад 37 корисних астронавтів винаходів.

Безперервне зростання підрозділів General Electric призвело до того, що наприкінці 1950-х років компанією стало складно керувати. На той момент гігант мав майже 300 підрозділів, які займалися абсолютно всім: починаючи зі створення двигунів для ВПС і закінчуючи отриманням штучних алмазів. Бренду потрібна була реструктуризація - і до 1960 року General Electric перетворилася на справжній конгломерат, куди увійшло понад 25 компаній. В одну з них, General Electric Plastics, в 1960 році влаштувався молодий інженер, якому судилося значно вплинути на подальший розвиток знаменитого бренду. Його ім'я - Джек Уелч, і зараз він відомий як один із найвпливовіших в історії генеральних директорів, а також як автор кількох книг з бізнес-менеджменту.

Спочатку кар'єра Уелча розвивалася не дуже швидко, більше того, бюрократія в компанії довела його до того, що через рік він хотів піти. Але керівник відділу, оцінивши здібності новачка, умовив його залишитися і убезпечив від корпоративної тяганини. General Electric Plastics було одним із головних підрозділів, які брали участь у розробці технологій з висадки на Місяць, і внесок у розвиток цього напряму зробив і Уелч. У 1969 році Джек став керівником відділу пластмас, а до 1977 року доріс до керівника сектора споживчих товарів. Багато в чому швидкий поступ викликаний тим, що він став протеже Рубена Гутоффа, який досяг вершин корпоративної влади. 1980 року Уелч став генеральним директором компанії.

Але повернемось трохи назад. У 1969 році після участі General Electric у підготовці висадки на Місяць бренд набув серйозної популярності по всьому світу. Компанія, як і за часів Едісона, вважалася революційною - але в ній все було не так добре, як могло здатися. Прагнучи наздогнати домінування в різних галузях, General Electric встигла створити кілька неприбуткових підрозділів, які довелося продати.

Крім того, компанія перестала бути номером на ринку електроніки. Щоб надолужити втрачене, у сферу було інвестовано понад $100 млн. Гучною угодою General Electric у 1970-х стало об'єднання з Utah International, що спеціалізувалася на видобутку вугілля, нафти та газу. Злиття виявилося дуже корисним: воно забезпечувало майже 20% виторгу компанії.

Були проблеми і у сфері ядерної енергетики, яка у 1970-х стала для компанії збитковою. Більше того, ставлення людей до цієї галузі почало змінюватися, що призвело до масових акцій протесту та підвищеної уваги екологів. Щоб вирівняти ситуацію, довелося зробити додаткові інвестиції та провести реструктуризацію. Значну частину підрозділів було перекваліфіковано вивчення технологій удосконалення атомної енергетики.

1981 року починається новий значний виток у житті компанії, який у майбутньому отримає назву «ера Уелча». Джек Уелч очолив General Electric у складний період: гігантська компанія з приголомшливою історією, як і раніше здавалася непотоплюваною, більше, ніж будь-коли, потребувала хорошого адміністратора. Першою проблемою було засилля бюрократії, яке серйозно впливало на швидкість прийняття рішень. Це, своєю чергою, не дозволяло компанії швидко реагувати зміни на ринку. Крім того, заважав надлишок компаній усередині конгломерату: гігант займався всіма можливими напрямками, ніде не домінуючи та зазнаючи збитків.

Призначення Уелча багато хто сприйняв скептично, але на користь рішення ради директорів говорила багаторічна служба Джека на благо компанії, а також його репутація відвертої людини, яка не визнає жодних авторитетів і готова висловити свою думку будь-кому. Крім того, підрозділи, очолювані Уелчем, були найефективнішими у конгломераті.

Як би там не було, Джек отримав владу над компанією з більш ніж 400 тисячами працівників та рівнем капіталізації, що перевищував мільярд доларів. Аналітики завмерли, чекаючи на перші рішення нового керівника. Відомий особливим підходом до управління, Уелч почав наводити лад у своїх володіннях. За словами підприємця, спочатку йому довелося вичищати General Electric від численних нероб. Більшість топ-менеджерів на той час вважали підвищення нагородою від компанії за вірну службу і, отримавши «тепле місце», просто відпочивали на лаврах. Крім того, співробітники звикли вважати, що товари General Electric найкращі, - звідси й зниження прибутку, адже насправді все було не так уже й добре.

Уелч почав жорстко боротися з цією тенденцією, звільняючи менеджерів, які заважали розвитку. Він ввів у корпоративну культуру новий принцип: якщо компанія не є першою чи другою в галузі - вона має бути знищена, і сам же почав реалізовувати його на практиці, скорочуючи виробництво та закриваючи цілі напрями. У пресі стали виразити, що після нового керівника залишаються лише будівлі, і дали йому прізвисько «Нейтронний Джек». Сам Уелч у відповідь на це зазначив, що йому не доводилося чути про банкрутство компаній, які знижують витрати.

За 1981 рік було продано близько 300 підприємств конгломерату - таким чином General Electric заробила близько $15 млрд. Відбулося суттєве скорочення штату: насамперед звільняли тих, хто просто байдикував у очікуванні пенсії чи «золотого парашута». Але це був лише початок масштабної реструктуризації компанії.

Наступні зміни торкнулися всіх працівників. Наприклад, Уелч ввів поділ персоналу на категорії A, B, C: до першої належали найкращі з найкращих, фактично майбутнє компанії (їх мало бути не більше 20%), а в останню ризикували потрапити ті, хто погано справлявся зі своїми обов'язками, кандидати на звільнення (10% працівників). У категорії B залишався "становою хребет" компанії - професійні, але не такі ініціативні, як у групі А, співробітники. Ця новація втягнула співробітників General Electric у нескінченну гонку, коли кожен намагався залишитися у двох верхніх групах, щоб зберегти за собою робоче місце.

Схильність Уелча звільняти персонал і скорочувати виробництво незабаром стала легендарною. Більшість американців була з жахом від закриття заводу прасок у Каліфорнії. Про це знімали телепрограми, в яких колишні робітники давали інтерв'ю, заявляючи, що їх зрадили, а також виступав священик, який засуджував жорстокосердя багатіїв. На Уелча все це не справило особливого враження - більше того, він охоче прокоментував ситуацію, пояснивши, що готовий закрити будь-яке збиткове виробництво, незважаючи на думку суспільства. У 1984 році Джек був включений до списку найжорсткіших керівників журналу Fortune.

Однак завдяки жорстким реформам прибуток компанії до 1985 року збільшився до $2,3 млрд, що змусило замовкнути навіть промовистих критиків.

Щоб забезпечити якісну підготовку керуючого персоналу, в 1981 Уелч робить ще один важливий крок - відновлює навчальний центр Кротонвілль. У майбутньому він стане важливим пунктом у трансляції корпоративних цінностей GE. Уелчу довелося довго переконувати раду директорів на користь подібних центрів.

Одночасно з продажем нерентабельних компаній глава General Electric робив і покупки – при цьому йому доводилося ретельно обирати нові напрямки. У 1985 році Уелч за $6,3 млрд купує у RCA телекомпанію NBC. Багато аналітиків оцінили швидкість підготовки угоди, що зайняла лише 36 днів, але критикували саме придбання, вважаючи, що це зашкодить конгломерату. Вони помилялися: General Electric вже за рік «відбила» майже $2 млрд, витрачених на придбання.

У 1980-х роках компанія, на думку авторитетних джерел, здійснила понад 500 покупок. Більшість із них виправдалися, але не всі: наприклад, придбання у 1986 році одного з найстаріших банків Уолл-Стріт Kidder Peabody обернулося провалом.

Через кілька місяців після цієї покупки General Electric виявилася залученою у великий скандал. Один із найкращих співробітників Kidder Peabody Мартін Мігель зізнався, що за гроші повідомляв внутрішню інформацію про угоди. Компанія знову була втягнута в судові розгляди, після яких довелося звільнити частину персоналу банку, а також сплатити $25 млн. штрафу. Kidder Peabody потім стане учасником ще кількох скандалів і в результаті 1994 року буде проданий.

1987 року відбулися зміни у політиці компанії: якщо раніше конгломерат прагнув утримати позиції на внутрішньому ринку, то зараз він звернув увагу на інші країни. Новим курсом General Electric стало бажання перетворитися на міжнародну корпорацію: почалося придбання європейських компаній, починаючи з виробників медичного обладнання та закінчуючи обслуговуючими компаніями. Надалі експансія продовжилася на азіатському ринку.

На початку 1990-х позиції General Electric виглядали непорушними. Чистий прибуток у 1990 році досяг $4,4 млрд. У той же час багато скептик очікували виникнення проблем у зв'язку зі спірними придбаннями, здійсненими конгломератом у минулому десятилітті.

Ще на початку 1980-х General Electric почала щільно працювати зі сферою фінансів, для чого використовувалася дочірня компанія GE Credit (пізніше одержала ім'я Capital), під брендом якої було об'єднано ще кілька фінансових компаній. Метою нової освіти був лізинг та видача кредитів. З настанням 1990-х зростання цієї компанії продовжилося.

1991 року стався ще один скандал. Цього разу імідж компанії постраждав через вихід документального фільму «Смертельний обман: General Electric, ядерна зброя та навколишнє середовище». Населення США на якийсь час оголосило бойкот медичної та побутової продукції корпорації.

Крім того, у 1990-х роках компанія потрапила під суд: було виявлено цілу партію проданих реакторів із дефектом. За підсумками слухань кілька топ-менеджерів компаній було звільнено, а General Electric виплатила штраф у розмірі $400 млн.

На початку десятиліття в Європі настала криза. Керівництво компанії повною мірою скористалося ситуацією і до 1995 року придбало активи на суму понад $50 млрд. У 1996 році було куплено кілька банків у країнах Східної Європи, а також Pet Protect – провідна компанія на британському ринку страхування домашніх тварин. Кожна з покупок зрештою окупилася, хоча спочатку придбання таких активів виглядало досить ризиковано.

Те саме можна було сказати про угоду, укладену в 1998 році і спрямовану на придбання пакета автомобільних кредитів, яку оцінили в $1,1 млрд. Уелч спочатку скептично ставився до цієї ідеї, але його вдалося переконати. Зростання GE Capital і надалі пов'язане з багатьма угодами, які на перший погляд виглядали шалено, але в результаті принесли прибуток. 2000 року ця компанія принесла конгломерату більше 40% виручки.

Історія General Electric у 1990-ті роки відома не лише за фінансовим сектором. Конгломерат не відмовився від інших напрямів, що багато в чому зумовило його зростання. Наприклад, дочірня компанія GE Healthcare, яка була одним із найбільших постачальників медичного обладнання, внесла кілька ключових змін до індустрії медицини. Дослідження в галузі ультразвукової візуалізації дозволили Healthcare до 2000 року стати одним із лідерів ринку. Також у цей час була розроблена нова модель трубок для рентгенівських апаратів та томографів, що збільшило термін їхньої роботи.

Важливе місце у розвитку компанії у 1990-ті роки займає NBC, яку Уелчу довелося «піднімати» досить довго. Проблема була в тому, що керівництво телевізійної мережі старомодно підходило до власного розвитку, менеджменту не вистачало мотивації, а останні серіали стали провальними, що позначилося на прибутках. Як ми вже говорили, Уелч зазвичай продавав збиткові компанії у складі конгломерату, але NBC була надто цінна, і незабаром були вжиті заходи щодо її відновлення та розвитку. Насамперед це був випуск нових серіалів, поступова перебудова на кабельне мовлення та часткова зміна керівництва.

Для поліпшення роботи було зроблено зміни у керівництві компанії. Так, директором по роботі філій став Дон Олмейєр, відділом новин почав керувати Енді Лек, а Уоррен Літтфілд відповідав за розважальні програми. Під керівництвом цієї трійці компанія перетворилася: випуски новин стали більш інформативними, стартували нові серіали, серед яких були «Друзі» та «Швидка допомога». У 1996 році прибуток вперше досяг позначки $1 млрд.

У 1998 році було розроблено новий спосіб обробки природних алмазів. Отримана технологія фактично завершувала природний процес, якому піддаються каміння у товщі землі. При цьому його швидкість була значно вищою, і це не позначалося на отриманих у результаті коштовностях. Технологія була успішно впроваджена, і наприкінці року прибуток підрозділу становив $30 млн.

Говорячи про 1990-і роки в історії компанії, Джек Уелч наголошує, що одним з головних напрямків роботи стала якнайшвидша інтеграція на ринки, які переживали перехідний період. Спочатку такий підхід не виглядав привабливим, але згодом він приніс серйозний прибуток. При цьому компанія продовжувала нарощувати потужність на ринках інших країн: скажімо, вона однією з перших почала працювати у фінансовій сфері Японії, виробляти товари в Індії та збувати свою продукцію в низці інших країн, куди не поспішали приходити інші корпорації.

2000 року General Electric спробувала провернути угоду, яку можна було б назвати покупкою століття. Уелч збирався за $41 млрд придбати конгломерат Honeywell. Оцінка ризиків та переговори зайняли майже рік, кожен елемент злиття було розглянуто антимонопольними органами ЄС. У результаті запропоновані комісією ЄС умови угоди не було прийнято, і злиття не відбулося. Так General Electic втратила можливість скласти реальну конкуренцію у виробництві двигунів такому гіганту, як Rolls-Royce. Для Уелча це був гіркий провал, адже за підсумками угоди конгломерат міг збільшитись у кілька разів, що стало б вінцем його кар'єри.

2001 року Джек Уелч у віці 66 років вирушив на пенсію. За час його правління компанія зазнала суттєвих змін і була серйозно реструктуризована - причому трансформації відбулися саме тоді, коли компанія найбільше потребувала їх. Чистий прибуток в останній повний рік роботи Уелча досяг $12,7 млрд і став рекордним. Репутація Джека в конгломераті була настільки високою, що багато хто хотів би, щоб він обіймав цю посаду довічно. Два роки пішло на пошук наступника, але в 2001 потрібна людина була знайдена. Ним став Джеффрі Іммельт - як і Уелч, він більшу частину життя пропрацював у General Electric, спочатку рядовим співробітником, а потім головою медичного підрозділу.

Новий керівник обійняв посаду за чотири дні до подій 11 вересня, які надзвичайно негативно вплинули на ринок. У General Electric на той момент були підрозділи, що займаються страхуванням і випуском авіаційних двигунів. Теракт вплинув однаково на обидві сфери. Конгломерату довелося виплатити страхових платежів на суму понад $600 млн, а також почати скорочення виробництва деталей для літаків.

У компанії назріла нова реструктуризація: Іммельт об'єднав компанії, що входять до конгломерату, з урахуванням їх напрямків. За перші кілька років управління він виділив шість підрозділів: Energy, Healthcare, Transportation, Aviation, Capital, Home&Business Solutions. Кожне їх містило різні придбані компанії з цих галузей.

Джеффрі дуже обережно підійшов до реформ усередині компанії, спочатку вносячи лише невеликі зміни до деяких рішень Уелча, адже в General Electric все ще пам'ятали часи «нейтронного Джека», який був своєрідним ідолом для величезного конгломерату.

Головною новацією, яку вніс Іммельт, став поступовий перехід до роботи над довговічнішими інноваційними проектами. Прагнення негайного прибутку було замінено на поступове зростання перспективних напрямах. У рамках цієї стратегії в 2002 році було придбано Enron Wind, що започаткувало розробки у сфері енергії вітру. Кількість покупок скоротилася, що означало зміну стратегії експансії. За словами Іммельта, у General Electric вистачало сил, щоб зробити відкриття у будь-якій із сфер, тому безліч покупок було вже ні до чого.

Наслідуючи цю ідею, Іммельт взявся за відновлення дослідницьких центрів усередині компанії у спробі повернути General Electric славу першовідкривача на ринку технологій, яка поступово забулася за часів правління Уелча. Було змінено роботу топ-менеджменту компанії. Джеффрі провів кілька десятків зустрічей з керівниками підрозділів і зрозумів, що мають глобальні ідеї щодо розвитку, які вони не завжди висловлюють. Тоді Іммельт ввів норму на інноваційні ідеї: кожен керівник тепер був зобов'язаний подати щонайменше три інноваційні пропозиції за рік.

Може здатися, що Іммельт - досить спокійна людина в порівнянні з Уелчем, яка легко могла перейти на крик і буквально вичавлювала всі соки з підлеглих. Це буде помилкою: співробітників, які погано виконували свої обов'язки, Іммельт негайно звільняв. Незважаючи на врівноваженість, він не вірив у другий шанс і вважав, що безвідповідальність невиправна.

Перші зміни, введені генеральним директором General Electric, настільки вразили пресу, що Іммельт отримав звання людини року за версією Financial Times.

Але повернемося до змін у компанії. У 2004 році розпочинає роботу програма конгломерату, що отримала назву Eco-imagination, - найкращі уми General Electric мали створювати нововведення у сфері екології. Проникливий Іммельт ще на момент призначення зауважив, що компанії потрібні просування у цій сфері. З цією метою було придбано Enron Wind, яка до 2008 року перетворить General Electric на одного з лідерів у сфері енергії вітру.

Eco-imagination виправдала себе і до 2008 року компанія стала автором майже сотні нововведень у сфері екології, що перетворило ненависний для захисників природи конгломерат на приклад правильного ставлення до навколишнього середовища.

Для здійснення інновацій у сфері авіабудування в 2007 році майже за $5 млрд було придбано Smiths Aerospace, що зміцнило General Electric Aviation і дозволило компанії до 2009 року стати одним із найкращих виробників деталей для літаків з річною виручкою в $18,7 млрд.

У 2008 році пролунала чергова фінансова криза, наближення якої Іммельт передчував задовго до неї. Вже в 2007 році він почав позбавлятися неприбуткових і недостатньо перспективних підрозділів. Таким чином було продано GE Plastics, яка, незважаючи на свою славну історію, давно не приносила нових відкриттів. Отримані при цьому $11 млрд було інвестовано в інші напрямки.

Під час кризи було зменшено активи GE Capital, яка донедавна забезпечувала до 40% прибутку конгломерату, а тепер ризикувала стати збитковою. У результаті її прибутковість знизилася, але стала катастрофічно низькою. Також на період кризи було скорочено виробництво медичного обладнання, що пов'язано зі зменшенням кількості закупівель.

Прибуток компанії зріс порівняно з 2007 роком, що свідчило про вдалі дії керівництва. При цьому конгломерат не зміг уникнути падіння курсу акцій на 75%. Затяжна криза у 2009 році спричинила скорочення персоналу та подальшу відмову від деяких виробництв. Водночас Іммельт встиг засвітитися у пресі завдяки написаній у співавторстві з кількома професорами статті про те, чому варто переходити на виробництво в інших країнах.

Його бачення позначилося на підході до інтеграції на інші ринки. Починаючи з 2011 року, GE почала інвестувати навіть в африканські країни з умовою наявності в регіоні умов для динамічного зростання.

У 2011 році за $2,8 млрд було придбано компанію John Wood, яка займалася бурінням нафтових свердловин. Таким чином, продовжилося розширення підрозділу конгломерату, який займався видобутком ресурсів, для якого в попередні два роки були придбані Hydril, розробник обладнання для контролю тиску, і Vetco Gray, яка виробляє обладнання для видобутку нафти та газу. Зазнала змін і GE Capital, що позбулася частини непрофільних активів, а в 2012 році було здійснено купівлю депозитів Metlife на суму $7 млрд.

2011 року General Electric потрапила в черговий скандал. Цього разу нападки на компанію були пов'язані з її участю у спорудженні японської електростанції Фукусіма 1. Як виявилося, ще 35 років тому було відомо, що у разі високого тиску при несправності охолодження захист реактора може бути ненадійним. Бренд знову постраждав через ядерну енергетику.

У 2014 році чистий прибуток компанії склав $15 млрд. У цей же час General Electric почала робити ходи для купівлі французької енергетичної компанії Alstom. Угоду довелося готувати досить скрупульозно, щоб, по-перше, обійти конкурентів в особі Siemens та Mitsubishi, а по-друге, пройти антимонопольну перевірку ЄС. Довелося продати прямому конкуренту Ansaldo Energia підрозділ Alstom, який займався виробництвом газових турбін.

Умови придбання потрібно кілька разів змінити, щоб відповідати вимогам ЄС та ради директорів Alstom. У вересні 2015 року стало зрозуміло, що угода буде здійснена і сума купівлі складе $17 млрд. Багато аналітиків вказували на успішну роботу Іммельта, який виявився кращим лобістом, ніж його попередник.

У 2015 році відбулася ще одна важлива зміна: у зв'язку з посиленням банківського законодавства та зміною політики конгломерату, який збирається залишити фінансовий ринок, було оголошено, що більшість GE Capital буде продано.

Підсумовуючи, слід зазначити, що для американців General Electric стала символом непорушності та ілюстрацією амбіцій компаній США, вистоявши в багатьох кризах, починаючи з Великої депресії і закінчуючи сучасними проблемами.

Певною мірою це вміння пов'язані з правильним підбором керівництва. Створену Томасом Едісоном компанію завжди вели по-справжньому талановиті управлінці – такі як Уелч та Іммельт. Крім цього, General Electric славиться вмінням виховувати кадри, і історія бренду знає багато прикладів, коли топ-менеджери починали як прості фахівці.

На даний момент General Electric входить до списку найінноваційних компаній світу. Конгломерат представлений у багатьох сферах, і його річний дохід перевищує $148 млрд, а новий екологічний напрямок і нещодавні придбання свідчать про те, що незабаром буде представлено ще кілька нових продуктів. Як би там не було, General Electric – чудовий приклад того, як компанія з більш ніж 130-річною історією може залишатися інноваційною, незважаючи ні на що.

Від успішного, але громіздкого індустріального гіганта, що поступово старіє, до високоприбуткового і гармонійно влаштованого конгломерату, де виробництво поєднується з технічним обслуговуванням і розробкою нових технологій.

Історія «Дженерал електрик» починається в 1878 році, коли для винайденої ним лампи розжарювання Томас Едісон заснував компанію Edison Electric Light. Через рік разом з іншою новинкою – динамо-машиною – він випустив першу лампочку. З появою нових продуктів він перейменував компанію Edison General Electric. Тоді стали з'являтися конкуренти. Одним з них була компанія Thomson-Houston Electric, що швидко набрала сили шляхом злиття та поглинання інших фірм. У 1892 Едісон об'єднав з нею своє підприємство, і на світ з'явилася нова велика структура з назвою General Electric.

Едісон пропрацював у своїй компанії протягом кількох років, займаючись новими розробками та здійснюючи функції консультанта. За цей час його фірма брала участь у різних виробничих проектах – таких, зокрема, як створення найбільших електролокомотивів та трансформаторів. Успіхи в цих напрямках в 1896 році забезпечили їй місце в списку індексу Доу-Джонса, що щойно з'явився. І з-поміж зазначених тоді промислових фірм «Дженерал електрик» - єдина компанія, яка досі зберегла за собою подібний статус.

Пристрасть Едісона до винахідництва перекинулася з його оточення. У 1900 році компанія General Electric отримала науково-дослідний центр, який очолив доктор Вілліс Р. Уітні. За роки існування цієї структури в Скенектаді (штат Нью-Йорк) її вчені працювали над безліччю новаторських ідей, а пізніше вона перетворилася на найбільшу у світі приватну конструкторську лабораторію. Серед великої кількості перших продуктів, що народилися тут, можна виділити судно з електричним мотором, розроблене в 1912 спеціально для військово-морського флоту США, а також перший герметичний домашній холодильник, що з'явився в 1925 році.

1920-ті роки започаткували тривалу традицію в історії «Дженерал електрик» - виробництва телевізорів та радіоприймачів. Вперше компанія зацікавилася новоявленою інформаційно-розважальною галуззю у 1919 році, надавши Девіду Сарнову допомогу на підставі корпорації. Початковим завданням для General Electric було поставити під свій контроль якомога більший сегмент ринку збуту радіоприймачів, продажі яких у 1921 році дорівнювали 12 мільйонам штук, а 1926 досягли вже 207 мільйонів. Але трохи пізніше General Electric почала теж займатися мовленням, в 1922 запустивши в ефір радіоканал WGY, що базувався в Скенектаді і вступив у конкурентну боротьбу з виробниками програм RCA.

Поки RCA створювала мережу NBC і експериментувала з найсміливішими телевізійними формами - причому як мовник, і як виробник техніки, - General Electric обзавелася підприємством з випуску пластмаси, яке стало частиною виробництва телевізорів і супутніх товарів.

З початком Другої світової війни компанія долучилася до авіації. 1942 року турбогвинтовий двигун, випущений General Electric, був встановлений на перших американських реактивних літаках. А через десять років завдяки її реактивним двигунам J-79 літаки стали переміщатися зі швидкістю, лише вдвічі поступається швидкості звуку. Не забувала компанія вдосконалювати і скромнішу техніку, завдяки якій здобула визнання у попередні роки. У 1950-ті General Electric почала збирати перші комп'ютери (спільно з RCA), її підприємства з виробництва побутових приладів запропонували покупцям мікрохвильові печі Toast-R-Oven та сушильні апарати для одягу.

У наступні роки General Electric грала помітну роль здійсненні ще складніших технічних проектів - зокрема, під час створення метеорологічних супутників. У 1969 році вона допомагала садити на Місяць корабель "Аполлон" - це досягнення стало результатом виконання 37 різних операцій, що перебували в руках 6000 співробітників компанії. Доктор Івар Джайвер із науково-дослідного центру General Electric у 1973 році отримав Нобелівську премію з фізики, а 1975-го лабораторія розробила комп'ютерний томограф для медичної діагностики. Тим часом її електровакуумні підприємства перетворилися на головного міжнародного постачальника лампочок та інших електричних продуктів. Сектор, що спеціалізується на побутовій техніці, займав лідируючі позиції серед світових виробників холодильників, морозильників, духовок, кухонних плит, пральних машин, сушильних апаратів, посудомийних машин, мікрохвильових печей, сміттєрізок, пресувальних машин, кондиціонерів та фільтрів для води. Авіопромислові підрозділи стали розвивати лізинг, а інші структури займалися виробництвом електроенергії, медичної апаратури та здійснювали фінансові операції з обслуговування фізичних та юридичних осіб.

Втім, акціонерам цього здалося мало, і в 1981 вони влаштували переполох, призначивши Джона Френсіса «Джека» Уелча-молодшого керівником компанії. Уродженець Массачусетса став не лише наймолодшим керуючим «Дженерал електрик» у її історії, а й першою людиною з докторським ступенем (він навчався у докторантурі за спеціальністю «Хімічне машинобудування») біля штурвала корпорації. Уелч відразу ж дав зрозуміти, що в новому столітті на компанію чекають великі зміни. Без жодного зволікання він заявив, що 89-річне підприємство відтепер вестиме боротьбу лише за тими напрямками, де серед інших гравців зможе зайняти перше або друге місце.

Для поставленого завдання новий керівник став згортати виробництво дрібної побутової техніки. Штат співробітників Уелч скоротив з 404 000 до 229 000, тим самим ліквідувавши одвічну проблему затримки зарплати, а попутно отримавши прізвисько «Нейтронний Джек» (на честь бомби, яка вражає людей, залишаючи при цьому незайманими споруди). Він розпродав підприємства General Electric на суму 12 мільярдів доларів, але придбав інші за 26 мільярдів. Серед покупок виявилися корпорація RCA та її телевізійна мережа NBC. Потім, правда, Уелч трохи підправив результати угоди, збувши підрозділ побутової електротехніки RCA (він вважав його тягарем) і купивши французьку фірму, що випускає медичне обладнання. Задля зміцнення позицій корпорації на європейських ринках побутових приладів, медичного обладнання, електротехніки та енергетики Уелч пішов на союз із британською компанією General Electric, яка не має раніше жодного відношення до своєї американської тезки. Він також «прорідив» керівні ланки кожного підрозділу, скоротивши кількість начальників із 10-11 до 4-5.

Поважний виробничий гігант перетворився на титана, який зосередився головним чином на наданні послуг, що викликало певну критику окремих експертів. Тим часом ринкова вага компанії різко зросла з 12 мільярдів доларів до 100 мільярдів, і кількість хулітелів почала стрімко скорочуватися паралельно з розширенням табору шанувальників.

Джек Велч готував General Electric до нового тисячоліття, намагаючись змусити працювати на повну потужність усі структури корпорації. У 1995 році, коли він переніс три операції шунтування і почав говорити про наступника, Уелч оголосив про свою знамениту стратегію - "Шість сигм". Стосувалася вона критеріїв якості: на кожен мільйон операцій мало в результаті припадати не більше 3-4 одиниць бракованої продукції, тобто «Шість сигм» наказувала практично досконалий виробничий процес. Уелч вклав 200 мільйонів доларів на реалізацію програми у 200 підрозділів. Це одразу принесло значний економічний ефект, і Уелч став застосовувати цей підхід повсюдно. Інші фірми також використали його ініціативу, щоб підвищити рівень обслуговування покупців, якість продукції, продуктивність праці та інші складові роботи.

Під керівництвом Уелча General Electric у 1997 році стала першою компанією у світі, чия капіталізація на ринку перевищила 200 мільярдів доларів. Використавши мережу NBC та Microsoft і отримавши в результаті висококласну теле- та інтернет-службу новин MSNBC, Уелч активно розширював список найменувань продуктів, які його компанія продавала електронною мережею. Сюди, зокрема, входили й фінансові операції – такі, як страхування, реалізація кредитних карток, позички на придбання нерухомості. Уелч також досяг мети зайняти перше або друге місце в багатьох секторах економіки. Широкомовні мережі та побутова техніка, авіаційні двигуни та електровози, медичне обладнання та пластмасові вироби – на всіх цих ринках General Electric займала лідируючі позиції. Однак, незважаючи на такі досягнення, Уелч щороку продовжував набувати близько сотні нових фірм.

І ось, відпрацювавши 20 років, він оголосив про свій швидкий догляд у 2001 році. Наприкінці 2000 року General Electric як наступник Уелча назвала 44-річного Джеффрі Іммелта, який раніше керував у компанії виробництвом медичного обладнання. Відразу ж, приступивши до виконання обов'язків президента і голови корпорації, Іммелт до офіційного затвердження працював у тісній зв'язці зі своїм попередником.

Досягнення Уелча перевершили всі очікування: компанія зайняла п'яте місце у рейтингу 500 корпорацій журналу Fortune, чудово працювала як мінімум у 10 різних галузях економіки та вела операції у більш ніж 100 країнах. Сьогодні General Electric є однією з найінноваційніших компаній світу.